성탄절을 도둑맞지 말라

성탄절을 도둑맞은 적이 있는가! 많은 사람들은 성탄절을 도둑맞고 있다. 이게 무슨 말인가! 성탄절의 의미를 잘 알지 못하고 지낸다면 이는 성탄절을 도둑맞은 것과 같다.

영국의 브리전드 마을에서 엉뚱한 일이 벌어졌다. 혼자 사는 95세의 토머스 부인 집에 한 청년이 찾아왔다. 외로운 할머니를 위로하기 위하여 크리스마스 캐럴을 불러드리겠다는 것이었다. 그의 노래는 참으로 아름다웠고 노인은 눈물을 흘리며 기뻐하였다. 세 곡이 끝난 뒤 청년은 물 한 잔을 요구하였다. 노인이 부엌에 다녀오는 사이에 청년도 사라지고 현찰 95파운드와 귀금속 장식품들이 사라졌다. 신종 도둑이었다. 노인은 돈보다 크리스마스를 도둑맞았다고 한탄했다.

금년에도 얼마나 많은 사람이 크리스마스를 도둑질할 것인가! 성탄의 의미를 외면한 모든 크리스마스 절기의 행위는 실상 크리스마스를 도둑질하는 것이다. 가족에게 당하고 친구에게 당하고 심지어는 교회에서 당한다. 왜 이렇게 성탄의 기쁨을 제대로 알지 못하는 것일까?

성탄절을 앞두고 아기 예수 탄생일을 기다리는 약 4주간을 대강절이라고 한다. 아기예수가 태어난 날을 준비하며 기다린다는 의미를 가지고 있다. 그러나 그 기다리는 기간은 진정 이 땅에 왜 예수께서 오셨는지 그 의미를 생각하며 겸손하게 기다리는 시간이 되어야 하는데, 많은 사람들이 그렇게 하지 못한다. 아이들은 선물이나 기다리고 어른들은 자녀들에게 선물해줄 것을 고민하며 시간을 보낸다. 부모에게는 부담스러운 성탄절이 되기도 한다. 또 다른 사람들은 친구나 동료들과 함께 파티를 생각하고 즐겁게 노는 시간을 만들려고 분주하게 움직인다. 진정한 성탄의 의미를 모르고 그저 먹고 마시고 즐기는 데만 관심이 있다. 매우 안타까운 일이다.

성탄은 온 인류에게 매우 중요한 사건이다. 예수께서는 이 땅에 죄로 인하여 죽어가는 영혼들을 구원하시기 위하여 오셨다. 그리고 손수 십자가를 지시고 죄인들의 과거, 현재, 미래의 죄까지도 다 짊어지시고 죽으심을 당하셨다. 이로 인하여 죄인들이 죄 사함을 받고 그러하신 예수님을 믿는 믿음으로 구원을 받게 하셨다. 이 얼마나 기쁜 소식인가! 이것을 생각하면 내 개인의 기쁨을 위하여 성탄을 보낼 것이 아니라 우리들을 위하여 손수 피 흘리신 예수님을 위하여 어떻게 기쁘게 할 것인가를 생각하며 겸손하게 지내는 것이 진정한 성탄을 맞이하는 것이 아닌가 생각한다.

더 나아가 이웃의 소외된 사람들을 돌보고 그들과 함께 기쁨을 나누는 것도 매우 뜻 깊은 성탄을 보내는 것이라 생각한다. 그리고 더 나아가서는 그동안 대인 관계에서 바르지 못한 관계들이 있었다면 이번 성탄을 맞이하여 화해의 손을 내밀라는 것이다. 그동안 싫었던 사람, 미웠던 사람, 대화가 끊겼던 사람에게 먼저 손을 내밀고 화해해보자 그러면 더욱 뜻 깊은 성탄이 될 것이다.